O que é fracking
“Xisto” (shale, em inglês) é o termo usado popularmente para se referir ao folhelho, uma das formações de rochas não convencionais em que o gás e o petróleo podem ocorrer. Também existem os reservatórios de arenitos ou carbonatos “fechados” com petróleo e gás (tigh oil e tight gas), entre outros. Todos esses tipos de rocha são de baixa permeabilidade, mais difíceis de explorar do que os reservatórios típicos, que produzem petróleo e gás convencionais.
Para que a operação comercial desses reservatórios não convencionais seja viável, são necessárias técnicas mais complexas. É aí que entra o fraturamento hidráulico ou fracking. Além de perfurações a extensas profundidades, primeiro vertical e depois horizontalmente, a técnica requer a injeção de grandes quantidades de água com diversos produtos químicos (na literatura científica, há registro de mais de mil componentes já utilizados nas operações) e areia sob alta pressão. Essa combinação produz fraturas nas rochas, permitindo que o gás e o óleo antes inacessíveis fluam para a tubulação e sejam extraídos.
